Фамилия Домбольян звучит для русского уха экзотично, и это неслучайно: перед нами яркий представитель армянской ономастики. Её основа — «Домбол» — представляет собой вариант армянского имени или прозвища, которое, скорее всего, происходит от тюркского слова «домбул» или «донбул», означающего «круглый», «полный», «пухлый». В армянской среде такое прозвище могли дать человеку крепкого телосложения или с округлым лицом.

Ключевой элемент, указывающий на происхождение, — суффикс «-ян». В армянских фамилиях этот патронимический суффикс (аналог русского «-ов» или грузинского «-дзе») буквально означает «из рода такого-то» или «принадлежащий к...». Таким образом, Домбольян — это «потомок Домбола». Фамилия образована по классической для Западной Армении и диаспоры модели, где суффикс «-ян» стал массово закрепляться в XIX — начале XX века.

В отличие от русских фамилий, где суффикс указывает на сословие (дворянский «-ский» или крестьянский «-ов»), армянский «-ян» универсален и встречается у всех социальных групп. Поэтому по фамилии Домбольян мы не можем определить, кем были предки — крестьянами, ремесленниками или купцами. Однако география бытования фамилии подсказывает, что её носители происходят из исторической Западной Армении (территория современной восточной Турции) или из регионов, где армянское население соседствовало с тюркским, — например, из Нахичевани или Карабаха.

Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Домбулян, Домбалян, показывает, что варьируется лишь корневая огласовка, но смысл остаётся тем же: прозвище, связанное с внешностью. Встречаются также формы Домболдян, где к основе добавлен другой патронимический суффикс, что встречается реже.

Итак, фамилия Домбольян — это армянское родовое имя, образованное от прозвища «Домбол» (полный, круглый) с помощью суффикса принадлежности «-ян». Её носители — потомки человека, который в своём окружении выделялся дородностью или округлыми чертами.