Фамилия Домоновы — редкий случай, когда основа сразу указывает на социальный статус или занятие предка. В её основе лежит слово «домон», которое в древнерусских говорах означало не просто дом, а хозяина дома, домовитого человека, владельца крепкого хозяйства. В некоторых диалектах «домон» — это и сам дом, и всё, что с ним связано: усадьба, двор, семейное имущество. Таким образом, прозвище Домон давали человеку основательному, оседлому, рачительному хозяину, который не бросал нажитое и крепко держался за свой угол.

Суффикс -ов в фамилии указывает на стандартную модель русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён: Домон → Домонов — «сын Домона» или «из семьи Домона». Форма множественного числа «Домоновы» в современном бытовании чаще всего подчёркивает родовую принадлежность: «они из рода Домоновых». В документах XIX века фамилия могла встречаться и в единственном числе — Домонов, но в семейной традиции и в ряде регионов закрепилась именно форма «Домоновы» как фамильный клан.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к слову «домовой» (дух), хотя внешнее сходство есть. Домовой — от «дом» с суффиксом -овой, а Домонов — от «домон» с суффиксом -ов. Это разные словообразовательные модели, и путать их не стоит. Географически Домоновы встречаются редко, преимущественно в центральных и северных областях России — там, где сохранялись архаичные формы говоров. Встречаются единичные записи в Вологодской, Костромской и Кировской губерниях, что косвенно подтверждает связь с крестьянским, домовитым укладом.

Споров о происхождении фамилии почти нет: версия с «домон» — самая прямая и лингвистически прозрачная. Альтернативное объяснение через тюркское «доман» (туман) маловероятно, поскольку фамилия не имеет следов тюркского влияния в суффиксе или географии. Так что Домоновы — это потомки тех, кого на селе уважали за хозяйскую жилку: не перекати-поле, а крепкий корень.