Фамилия Донати — один из тех случаев, когда носитель русского паспорта носит фамилию, не имеющую славянских корней. Её происхождение напрямую связано с итальянским языком и историей, и в русском контексте она не прошла типичную обработку суффиксами -ов или -ин.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Донато (Donato), которое восходит к латинскому Donatus — «дарованный», «подаренный» (богом). В итальянской ономастике это имя было очень популярно в Средние века, особенно в Тоскане и Венеции. Фамилия Донати (Donati) образована по классической итальянской модели: окончание -i указывает на принадлежность к роду, то есть буквально «из рода Донато», «донатовы».

В России эта фамилия встречается редко и, скорее всего, попала сюда несколькими путями. Первый — через итальянских архитекторов, художников и мастеров, работавших в Москве и Санкт-Петербурге в XVIII-XIX веках. Второй — через обрусевших потомков итальянских купцов или музыкантов. Третий, менее очевидный — через греческое население Причерноморья, где имя Донатос также было распространено, и его носители при переезде в Россию могли русифицировать фамилию в Донати.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком. В русской среде её не переделывали, не добавляли типичные славянские суффиксы, а оставили в «чистом» виде. Это говорит о том, что носители фамилии, скорее всего, сохраняли осознание своего нерусского происхождения или принадлежали к социальным слоям (дворянство, интеллигенция), где иностранная фамилия была маркером происхождения или профессии.

Единственный нюанс, который стоит учитывать: в некоторых случаях фамилию Донати могли дать в духовных семинариях воспитанникам, проявившим особые дарования (как «богом данные»). Но эта версия менее вероятна: семинаристы обычно получали фамилии от латинских корней с русскими окончаниями (Донатов), а не в итальянской форме. Так что если вы носите фамилию Донати — ваши предки, почти наверняка, имели прямое отношение к итальянской культуре либо к греческой диаспоре, и фамилия пришла в Россию не через крестьянскую среду, а через городскую, профессиональную или дворянскую.