Фамилия Донгарова звучит непривычно для русского уха, и это подсказка: её основа, скорее всего, не славянская. При разборе сразу бросается в глаза суффикс -ов. В русской модели фамилий он типичен, но здесь он наращен на корень, который явно заимствован. Значит, фамилию получили в русской среде, а вот прозвище или имя предка пришло из другого языка.

Самый вероятный источник — тюркские языки. Слово «донгар» (или «тонгар») в ряде тюркских наречий имеет значение «глухой», «тугой на ухо». Прозвище Донгар могли дать человеку с ослабленным слухом. Вторая версия, менее распространённая, связывает основу с монгольским «донгор» — так называют невысокую гору или холм. В этом случае прозвище могло указывать на место жительства: человек, живший у холма или на возвышенности.

Фамилия Донгарова — женская форма. Мужской вариант — Донгаров. Носители фамилии чаще всего встречаются на Северном Кавказе, особенно среди осетин и ингушей, а также в среде кавказских народов, испытавших тюркское влияние. В XIX веке такие фамилии нередко фиксировали у казаков и горцев, переходивших на оседлость и получавших паспортные записи.

Интересная деталь: в фамилии сохранился звонкий звук «г» в середине. В русском языке он часто оглушался бы до «к» (Донкаров), но здесь написание закрепилось в той форме, какую дали при первой записи. Это косвенно указывает на то, что носители фамилии долго сохраняли двуязычие и произносили свою фамилию близко к исходному тюркскому звучанию.

Сословной принадлежности по одной фамилии не определить: Донгаровы могли быть и крестьянами, и казаками, и дворянами, если род получил чин на военной службе. Но ясно одно: предок нынешних Донгаровых получил своё прозвище не за красоту или богатство, а за конкретную бытовую черту — глухоту.