Фамилия Дорчинец — редкий пример, когда в основе лежит не славянский корень, а слово из горско-еврейского (татского) языка. «Дорчин» на этом языке означает «корица». Скорее всего, фамилию дали по роду занятий: прозвище Дорчинец мог получить торговец пряностями. В то время корица ценилась на вес золота, и человек, торговавший ею, был заметной фигурой на базаре.

Обратим внимание на суффикс -ец. В русских и украинских фамилиях он часто указывает на происхождение из определённого места или принадлежность к чему-то, но здесь работает иначе. Вместе с основой «Дорчин» этот суффикс превращает прозвище в фамилию, буквально означающую «тот, кто связан с корицей», «коричный человек». Похожая модель встречается в фамилиях Перчинец, Сахаринец, хотя они куда менее распространены.

Есть и другая версия. У горских евреев и народов Кавказа существовали так называемые декоративные имена, образованные от названий драгоценных камней, растений, благовоний. Имя Дорчин могло быть не прозвищем, а личным именем, которое давали в семье как пожелание достатка или утончённости. Тогда фамилия Дорчинец — это «сын Дорчина», отчество по отцу, застывшее в форме с суффиксом -ец.

Географически фамилия привязана к регионам, где исторически жили горские евреи: Дагестан, Азербайджан, Кабардино-Балкария. Встречаемость фамилии за пределами этих мест — результат миграций XX века. Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Дорчинов (с русским суффиксом -ов) встречается чаще, а Дорчинец — более редкий, локальный вариант, сохранивший исходную форму прозвища или имени.