Фамилия Дорер — одна из тех, что почти наверняка пришла в русский обиход из немецкого языка. Её основа — немецкое слово «Tor», что означает «ворота», или производное от него «Torhüter» (привратник, вратарь). В южнонемецких диалектах, откуда, скорее всего, и пошла фамилия, форма «Dorrer» или «Dorer» закрепилась за человеком, который жил у городских ворот, сторожил их или взимал плату за проезд. Суффикс «-er» в немецких фамилиях — типичный указатель на профессию или место жительства, так что по модели образования Дорер — прямой аналог русской фамилии Воротников.

В России эта фамилия — явный признак немецких колонистов, которых приглашали в XVIII–XIX веках осваивать Поволжье, Новороссию и пригороды Санкт-Петербурга. Немецкие фамилии на «-ер» редко русифицировались по падежам, поэтому Дорер так и осталась без типичных русских окончаний «-ов» или «-ин». Встречается она и сегодня в общинах российских немцев, а также у их потомков, рассеявшихся по Германии, Казахстану и США.

Стоит сделать оговорку: есть редкая версия, что фамилия могла произойти от чешского или польского слова «dór» (дорога, путь), но она слабая. Во-первых, в славянских языках нет устойчивой модели «Дорер» с таким суффиксом; во-вторых, все архивные записи XIX века, например, по Саратовской губернии и Таврической губернии, однозначно указывают на немецкое происхождение носителей. Так что основная версия — привратник или сторож у ворот — остаётся самой правдоподобной.

По сословной принадлежности предки Дорер были, скорее всего, свободными колонистами или ремесленниками, а не дворянами. Фамилия не имеет аристократического суффикса «-фон» и не встречается в родословных книгах российского дворянства. Если вы носите эту фамилию, то с высокой вероятностью ваши предки — выходцы из немецких земель, которые в поисках лучшей доли обживали южные степи России.