Фамилия Доркин происходит от прозвища Дорок, которое в свою очередь связано с многозначным словом «дор». В северных русских говорах «дор» мог означать «дёр, роспашь, починок, чащоба, подсека» — то есть участок, расчищенный от леса под пашню. Ещё одно значение — «сало» или «грязь». Кроме того, дором называли прямослойное дерево, которое легко дерётся (колется) на лучину или дранку.

Скорее всего, прозвище Дорок относилось к «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий. Дорком могли называть человека, который резал дёрн и обкладывал им откосы, края дорожек или строений. Такая работа была распространена в северных регионах, где дёрн использовали для укрепления почвы и теплоизоляции домов.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «дор» в значении «грязь» — тогда прозвище могло закрепиться за неопрятным человеком. Однако профессиональная версия выглядит убедительнее, так как в основе прозвищ часто лежит не личный недостаток, а заметное занятие.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Дорок прибавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Дорока). Это типичная для русских фамилий XVI–XVII веков форма, когда прозвище отца переходило к детям с патронимическим окончанием.

В отличие от более распространённых фамилий вроде Дорогов или Дорожкин, Доркин встречается реже и концентрируется преимущественно в северных и центральных областях России, что косвенно подтверждает связь с северными диалектами.