Фамилия Дородько звучит как типичная украинская по форме, и это действительно так: суффикс -ко характерен для Поднепровья и Левобережья Украины. Он выполнял роль уменьшительно-ласкательного или, в фамилиях, указывал на принадлежность к роду: Дородько — это «маленький Дородь» или «сын Дородя». Но в основе лежит не имя, а прозвище.

Корень «дород-» в русском и украинском языках связан с дородностью — крепким, плотным телосложением, здоровьем. Дородным называли человека рослого, полного, статного. В старину это слово не имело отрицательного оттенка, скорее наоборот: дородный молодец — образец силы и красоты. Значит, прозвище Дородь, от которого пошла фамилия, мог получить кто-то крупный и видный.

Менее вероятная, но встречающаяся в ономастике версия — связь с диалектным глаголом «дородеть» (становиться дородным) или даже с именем Дорофей, которое в бытовой речи сокращали до Дородя. Но здесь нужно оговориться: прямое сокращение Дорофей → Дородя нехарактерно, обычно от Дорофея шли Дороша, Дороха. Поэтому версия с прозвищем по внешности остаётся основной.

Географически фамилия Дородько чаще всего встречается в Черкасской, Полтавской и Киевской областях Украины, а также в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. В сословном плане носители фамилии — преимущественно казаки и крестьяне: в реестрах Запорожского войска и метрических книгах XIX века Дородько попадаются регулярно.

Интересная деталь: фамилия могла писаться и через «а» — Дородько, и через «о» в первом слоге (Дородько), но вариант с «о» закрепился как нормативный. Встречаются и однокоренные фамилии: Дородный, Дороднов, Дородницын — все они восходят к той же основе, но с разными суффиксами, что указывает на разные регионы и способы образования.