Фамилия Дородова — женская форма мужской фамилии Дородный. В основе лежит прилагательное «дородный», которое в старину означало не просто «полный» или «тучный», а «видный, осанистый, крепкого сложения, здоровый». В говорах слово могло нести и оттенок «важный, представительный». Прозвище Дородный давали человеку статному, солидному, возможно, зажиточному — внешняя дородность в крестьянской среде часто ассоциировалась с достатком и сытой жизнью.

Модель образования проста и прозрачна: от прозвища или мирского имени Дородный через стандартный патронимический суффикс -ов (чей? — Дородного) получилась фамилия Дороднов. Однако в разговорной речи и при заполнении документов конечный согласный основы мог усекаться: Дороднов превращался в Дороднов, а затем и в Дородный. В итоге закрепилась форма Дородный, а от неё — женское Дородова. Это частая ситуация для фамилий, образованных от прилагательных с суффиксом -н-: ср. фамилии Краснов — Красный, Смирнов — Смирный, Худяков — Худой.

Географически фамилия Дородова встречается преимущественно в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Кировской областях, а также на Урале. В этих регионах слово «дородный» долго сохранялось в активном словаре. Интересно, что в некоторых местных говорах у слова был ироничный оттенок: «дородный» могло означать «ленивый, неповоротливый», но в основе фамилии, скорее всего, лежит положительное значение.

С точки зрения словообразования фамилия Дородова стоит в одном ряду с такими же «качественными» фамилиями, как Белова, Чернова, Малова, Веселова. Но если «Белов» может указывать на цвет волос, а «Малов» — на рост, то Дородова уникальна тем, что описывает общее телосложение и стать. Это редкий случай, когда фамилия прямо говорит о внешнем виде предка — не через профессию или место жительства, а через его телесную характеристику, которая в традиционной культуре была знаком статуса.