Фамилия Дощечников — классический пример того, как русская фамилия «выросла» из ремесла. В её основе лежит прозвище Дощечник, которое напрямую связано с нарицательным «доска»: плоским с двух сторон куском дерева, выпиленным или вытесанным из бревна. Модель образования проста и прозрачна: суффикс -ник- указывал на человека по роду занятий (сравните: печник, плотник, сапожник), а фамильный суффикс -ов закрепил за потомками значение «принадлежащий Дощечнику», «сын Дощечника».

Прозвище Дощечник, скорее всего, относилось к «профессиональным» именованиям. Так могли назвать плотника, строителя или мастера, который работал с досками: настилал полы, обшивал стены, делал простую мебель. В крестьянской среде, где фамилии часто давались по занятию отца, такое прозвище было практичным и понятным. Интересно, что слово «дощечник» в старых говорах могло иметь и узкое значение — например, так называли мастера, делавшего доски для икон или тонкие дощечки для письма (церы, покрытые воском), но это уже более редкая версия.

Фамилия Дощечников встречается не повсеместно. Если судить по географии бытования, её ядро — центральные и северные области России, где плотницкое дело было особенно развито: Вологодская, Архангельская, Костромская губернии. Однако из-за «прозрачного» корня фамилия могла возникнуть в разных местах независимо, как «говорящая» — то есть её носителем мог стать любой мастер, связанный с досками, а не обязательно потомок одного конкретного человека.

Если сравнивать Дощечниковых с однокоренными фамилиями — Доскин, Дощатов, Дощаников, — то бросается в глаза разница в суффиксах. Доскин образован напрямую от «доска» (по модели «чей?»), Дощатов — от прилагательного «дощатый» (сделанный из досок), а Дощаников — от слова «дощаник» (речное судно). Дощечников стоит особняком: суффикс -ник- здесь не просто указывает на материал, а выделяет человека по действию или профессии. Это делает фамилию более «деятельной», чем, скажем, Доскин.

В документах XIX века фамилия фиксируется в формах Дощечников и Дощеников — второй вариант мог возникать из-за акающего произношения или под влиянием слова «дощ» (дождь), но это ложное сближение. Основное значение остаётся плотницким.