Фамилия Дощенников — редкий случай, когда профессиональное прозвище предка сохранилось в форме, почти не искажённой веками. В основе лежит слово «дощеник» (или «дощаник»). Так в России называли плоскодонное речное судно — баржу или большую лодку, собранную из досок («дощатый» — сделанный из досок). Соответственно, Дощенников — это не просто «сын плотника», а потомок человека, который строил дощаники или ходил на них в качестве судовщика. Связь с речным транспортом здесь прямая и более конкретная, чем у фамилий вроде Плотников или Бондарев.

Модель образования — суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «чей?» — Дощенников, то есть сын Дощенника. Само прозвище Дощенник было широко распространено в северных и волжских регионах, где речное судоходство составляло основу хозяйства. В говорах слово могло звучать как «дощеник» (с ударением на второй слог) или «дощаник», что объясняет возможные варианты написания фамилии через «а» — Дощаников. Современная форма Дощенников закрепилась в литературном произношении, но в архивных записях XVII–XVIII веков можно встретить оба варианта.

Интересно, что фамилия не получила распространения в центральных и южных губерниях, где ремесло судостроения было менее развито. По переписям, носители фамилии Дощенников встречаются преимущественно в бывших Архангельской, Вологодской и Нижегородской губерниях — регионах, где дощаники использовались для сплава леса и перевозки грузов по Северной Двине, Сухоне и Волге. Это косвенно подтверждает, что предки были не просто ремесленниками, а людьми, чья жизнь была связана с рекой: кормщиками, лоцманами или хозяевами судов.

С точки зрения словообразования, фамилия Дощенников стоит в одном ряду с такими профессиональными фамилиями, как Бочаров (от «бочар» — бондарь), Кожевников, Свечников. Но если те обозначают широко распространённые ремёсла, то Дощенников указывает на более узкую и региональную специальность. В ономастических трудах Б. Унбегауна эта фамилия не упоминается отдельно, но модель «основа на -ник + -ов» описана как типичная для профессий, оканчивающихся на -щик/-чик. Исключение здесь составляет суффикс -енник, который в фамилии Дощенников возник из-за стяжения: «дощеник» → «Дощеников» → «Дощенников» (с выпадением гласного и упрощением). Такое удлинение встречается нечасто и придаёт фамилии чуть более «книжное» звучание.

Таким образом, фамилия Дощенников — это не загадка, а чёткий маркер речного прошлого. Если вы её носите, скорее всего, ваши предки жили на Севере или в Поволжье и имели дело с деревянными судами — строили их, водили или грузили. Никакой тайны, только история одного ремесла, застывшая в суффиксе.