Фамилия Довбанюк — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий «законсервировала» прозвище, связанное с конкретным действием. В основе лежит глагол «довбати» — долбить, выдалбливать, колоть. Суффикс -юк указывает на принадлежность к кому-то или на характерный признак: Довбанюк — это «сын Довбана» или «тот, кто похож на Довбана». Само прозвище Довбан, скорее всего, дали человеку по профессии или по особенностям поведения.

Самая прямая версия — ремесленная. Довбаном на Украине называли мастера, который долбил корыта, лодки-долблёнки, ступы или деревянные желоба. Работа эта требовала терпения и силы, а сам инструмент (долото, тесло) был главным орудием бондаря или плотника. В западных областях Украины, откуда фамилия наиболее характерна (Волынь, Ровенщина, Тернопольщина), долблёные изделия из дерева были обыденностью вплоть до XX века.

Вторая, менее очевидная версия — прозвище по характеру. «Довбати» могло означать «долбить одно и то же», «твердить», «быть настырным». В таком случае Довбанюк — потомок упрямого, монотонного или дотошного человека, который «долбил» своё. Эта версия слабее: обычно прозвища по профессии давали чаще, чем по абстрактному качеству, и именно они становились основой для массовых фамилий.

Обратите внимание на суффикс -юк. В украинской ономастике он характерен для Подолья, Волыни и Полесья. Если бы фамилия возникла на востоке Украины, она звучала бы как Довбаненко, а на западе, в Галиции, — Довбанович. Форма Довбанюк чётко указывает на центральные и северо-западные регионы Украины, где суффикс -юк был самым продуктивным в XVI–XVII веках. В польских метриках эта фамилия могла записываться как Dowbaniuk — через «i» перед «u», что отражало местное произношение.

В России фамилия встречается редко и почти всегда — след миграции с Украины в советское время. Вариант написания «Довбанюк» (без смягчения) — единственно верный с точки зрения современной орфографии, хотя в дореволюционных документах можно встретить «Довбанюкъ» с твёрдым знаком на конце. Родовое прозвище не переводилось на русский язык, что сохранило его колорит и прямую связь с ремеслом, которое почти исчезло, но осталось в фамилии.