Фамилия Довбышенко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс в украинской ономастике традиционно указывал на потомка, сына или ученика человека, чьё имя или прозвище легло в основу. Довбышенко буквально означает «сын Довбыша» или «потомок Довбыша».

В основе фамилии лежит прозвище Довбыш. Это слово восходит к украинскому «довбати» — долбить, выдалбливать. В диалектах и исторических источниках довбыш — это человек, который занимался долблением, например, мастер по изготовлению деревянной посуды (корыт, ложек, ступ) или музыкант, играющий на духовом инструменте (сопилке или довбушке — разновидности флейты). В Запорожской Сечи довбышем называли литавриста — казака, бившего в котлы (литавры) для подачи сигналов. Это была важная должность: довбыш находился при куренном или войсковом атамане и задавал ритм походам и сборам.

Таким образом, предок носителя фамилии Довбышенко мог быть либо ремесленником-долбёжником, либо военным музыкантом. Вторая версия выглядит более правдоподобной для массового бытования фамилии, поскольку прозвище Довбыш в значении «литаврист» было широко распространено среди украинского казачества в XVII–XVIII веках. Фамилии на -енко как раз и закрепились в этот период в среде реестровых казаков и мещан Левобережной Украины.

Географически фамилия Довбышенко чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины — Полтавской, Черкасской, Сумской, а также в южных регионах, куда переселялись казаки. В России она редка и обычно указывает на украинские корни семьи.

Интересно, что в отличие от более частых фамилий с тем же корнем (Довбыш, Довбня, Довгаль), форма Довбышенко сохранила промежуточную ступень — прозвище отца, а не прямое ремесло. Это делает её более поздней по времени возникновения и более «семейной»: она не просто называла человека по занятию, а привязывала его к конкретному роду Довбышей.