Фамилия Довлетукаев — редкий случай, когда географическая привязка и этнический состав носителей почти полностью снимают вопросы о происхождении. Встречается она почти исключительно у чеченцев и ингушей, а значит, искать её корни в русской или тюркской ономастике было бы ошибкой. Основа фамилии — мужское имя Довлетука (Довлетуко, Давлетука). Это сложносоставное имя, типичное для народов Северного Кавказа, особенно вайнахов. Первая часть — «Довлет» (арабское «дауля» — государство, богатство, владение) — пришла с исламом и широко распространена в мусульманских именах (Давлет, Давлетгирей). Вторая часть — «-ука» — уменьшительно-ласкательный или «домашний» суффикс в чеченском и ингушском языках, который добавляли к имени, чтобы показать принадлежность к роду или младший возраст. Таким образом, Довлетука — это «маленький Довлет» или «Довлет-младший», а Довлетукаев — буквально «сын Довлетуки», «принадлежащий роду Довлетуки».

Если смотреть на модель образования, то суффикс -ев здесь не русский патронимический, а адаптированный при записи в российских документах XIX–XX веков. Чеченские и ингушские фамилии часто оформлялись через -ев, -ов по аналогии с русскими, хотя внутренняя структура оставалась кавказской. В самой Чечне и Ингушетии Довлетукаевы — это один из многочисленных тейпов (родовых объединений). Точную привязку к конкретному тейпу установить сложно: фамилия встречается в разных районах, что говорит о её относительно позднем (по кавказским меркам) распространении или о дроблении более крупного рода.

Интересная деталь: имя Довлетука (а значит, и фамилия) имеет параллели у тюркских народов, например, у кумыков или ногайцев, где «Давлет» также означает «богатство», а «-ука» может быть уменьшительным. Но на Кавказе, в силу тесного соседства и заимствований, такие имена стали общими для разных этносов. Однако именно чеченское произношение с ударением на второй слог («ДовлетУкаев») и характерный суффикс указывают на вайнахскую среду. Никакого отношения к русскому слову «тук» (жир) или к фамилии Тугаев эта фамилия не имеет — это ложные этимологии, которые возникают при буквальном прочтении.

Социальный статус предков Довлетукаевых, скорее всего, не отличался от основной массы горцев: свободные общинники, занимавшиеся скотоводством и земледелием. Фамилия не указывает на княжеское или узденское (дворянское) происхождение — такие имена часто давали простым людям, чтобы выделить человека внутри рода. В советское время фамилия закрепилась в документах именно в форме Довлетукаев, хотя в устной речи до сих пор может звучать как Довлетукой или Довлетукан.