Фамилия Довнар образована от географического названия Довнары. Так, вероятно, прозвали жителя одноименного поселка, известного в Белоруссии с 1572. Не исключено, что фамилия могла произойти и от украинского слова «домба», которым именовали рябого человека. Наиболее известный представитель этой фамилии – Митрофан Викторович Довнар-Запольский (1867-1934), виднейший историк и фольклорист Белоруссии, занимавшийся историей декабристского движения, опубликовавший более 30 трудов по этнографии и начавший издание «Русской истории в очерках и статьях».