Фамилия Дрейилих — редкая и неочевидная для русского уха. Её главная загадка в суффиксе: окончание -их типично для северных и сибирских фамилий (например, Скорых, Глухих, Долгих), но здесь оно прикреплено к основе, которая звучит по-немецки. Это сразу подсказывает, что перед нами не исконно русское, а заимствованное прозвище, которое «обрусело» через добавление характерного русского суффикса.

Основа «Дрей-» или «Дрейи-» скорее всего восходит к немецкому слову «drei» — «три». В немецких фамилиях встречается Dreier, Dreiling, Dreilich, которые могли означать «троечник» (тот, кто имеет отношение к числу три: например, третий сын, или человек, работающий с тройкой лошадей, или тот, кто живёт у тройного перекрёстка). Вариант «Дрейилих» — это, вероятно, искажённая передача фамилии вроде Dreilich или Dreiling при записи в русских документах. Суффикс -их мог добавиться уже на русской почве, чтобы «причесать» фамилию под местный говор: в говорах Русского Севера и Урала так образовывали фамилии от прозвищ, даже заимствованных.

Есть и другая версия: фамилия могла произойти от прозвища «Дрей» или «Дрейло», которое давали человеку с какой-то особенностью поведения (например, от диалектного «дрейнуть» — «дрожать, трусить»). Но такое прозвище вряд ли бы дали с уважением, а суффикс -их в этом случае указывал бы на принадлежность к роду: «чей? — Дрейилих». Однако звучание основы всё же склоняет к немецкому следу.

Носители фамилии Дрейилих, скорее всего, потомки переселенцев из Германии или Прибалтики, которые в XVIII-XIX веках оказались в Поволжье, на Украине или в Сибири. Там их прозвище, записанное на слух, получило местное окончание. Географически фамилия встречается крайне редко, в основном в записях XIX-XX веков по Курской, Херсонской и Таврической губерниям — областям, где были немецкие колонии.

Сейчас фамилия почти исчезла или сильно изменила написание. Её можно спутать с более распространённой Дрейлинг (немецкая фамилия от того же корня) или Дрейих (редкий вариант). Если вы встретили Дрейилих в своей родословной, стоит искать предков среди немецких колонистов, которые записывали фамилию как Dreilich, Dreiling или Dreilich, а в русских метриках она превратилась в Дрейилих из-за особенностей произношения.