Фамилия Дрейт — одна из тех, что заставляет задуматься: откуда она взялась в русской среде? Ответ чаще всего ведёт в немецкий язык, но конкретное значение может различаться в зависимости от того, на какой корень опираться.

Первая и самая прямая версия связывает фамилию с немецким глаголом drehen — «вращать, крутить, поворачивать», а также «изготовлять вращательными движениями» или «плести, сворачивать». В таком случае прозвище Дрейт (в немецком написании — Dreht) относилось к «профессиональным» именованиям. Так могли назвать токаря — человека, который работал за токарным станком, вытачивая детали вращательными движениями. Это ремесло было распространено среди немецких колонистов, переселявшихся в Россию в XVIII–XIX веках, поэтому фамилия могла закрепиться за целыми семьями ремесленников.

Вторая версия смещает акцент с профессии на географию. Немецкое написание Dreith могло образоваться от топонима Drees — местечка в Рейнской области Германии. В таком случае фамилия указывала на выходца из Дрееса или его округи. Подобные «топонимические» фамилии часто давали переселенцам, чтобы отличать их по месту прежнего жительства.

Обе гипотезы имеют право на существование, но первая — профессиональная — выглядит чуть правдоподобнее: глагольная основа dreh- напрямую даёт прозвище, в то время как топонимическая версия требует дополнительного шага (переход от Drees к Dreith), что встречается реже.

Архивные записи подтверждают, что носители фамилии Дрейт жили на юге России и в Поволжье. Из Сведений ДКНБ РК по Атырауской области известен Дрейт Андрей Федорович, родившийся в 1884 году в Саратове. В архивах ИЦ ГУВД Ростовской области упоминается Дрейт Анна Ионатовна, рождённая в 1886 году в Александровском районе. А в Книге памяти Ставропольского края записан немец Дрейт Давид Андреевич, родившийся в 1883 году в селе Довсун. Эти данные указывают на компактное проживание носителей фамилии в регионах, где исторически селили немецких колонистов — в Саратовской губернии, на Северном Кавказе и в Причерноморье.

Таким образом, фамилия Дрейт, скорее всего, имеет немецкие корни и могла возникнуть либо как прозвище токаря (от drehen), либо как указание на выходца из местечка Дрее. В русском контексте она закрепилась за потомками немецких переселенцев, которые сохранили её в неизменном виде.