Фамилия Дрогвин — редкий пример, когда исходное слово почти исчезло из живого языка, но оставило след в фамильном прозвище. Основа здесь — «дрогва», старинное название дрофы (крупной степной птицы). В русских говорах слово бытовало в формах «дрохва», «дрогва» и «дрофа». Человек, получивший прозвище Дрогва или Дрогвин, мог выделяться осанкой, неторопливой походкой или даже специфической внешностью — дрофа птица крупная, заметная. Но не стоит исключать и более прозаичный вариант: прозвище могло закрепиться за охотником, который промышлял именно эту птицу.

Суффикс «-ин» указывает на типичную модель образования русских фамилий от основ, оканчивающихся на «а» или «я». Дрогвин буквально означает «сын Дрогвы» или «человек из рода Дрогвы». Фамилия эта, судя по отсутствию дворянских гербов и упоминаний в родословных книгах, скорее всего, крестьянская или посадская. Встречается она спорадически, в основном в центральных и южнорусских областях — там, где водилась дрофа и где слово «дрогва» было в ходу.

Любопытно, что схожая фамилия Дрожжин имеет совсем другую природу — от названия продукта, а Дрогалин — от глагола «дрогать» (дрожать). Дрогвин же стоит особняком, сохранив связь с миром живой природы и народной зоологической лексикой. Встречаются варианты написания через «о» (Дрогвин) и, реже, с ударением на последний слог, но нормативным считается ударение на первый слог. В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксировалась устойчиво, без искажений, что говорит о её позднем и довольно осознанном закреплении уже в фамильной форме, а не в виде случайного уличного прозвища.