Фамилия Дубен — одна из тех, что на первый взгляд кажутся прозрачными, но при ближайшем рассмотрении открывают несколько разных историй. Самое очевидное, что приходит в голову: связь с дубом. Но здесь важна форма — не «Дубов» (чей-то сын или крепостной), а именно «Дубен», с ударением, скорее всего, на первый слог.

По словообразовательной модели это типичная «усечённая» фамилия, образованная от прозвища или мирского имени Дубена. В древнерусской ономастике суффикс -ен(а) встречается нечасто, но он существовал: так могли называть человека крепкого, «дубового» сложения, упрямого или, наоборот, простоватого. Параллель — фамилии Храбрен, Молчун, где основа — качество, а окончание — уменьшительно-личное. То есть Дубен — это не «дубовый», а скорее «дубина», «крепкий как дуб».

Вторая версия, которую приводят ономасты, — топонимическая. Фамилия могла закрепиться за выходцем из населённого пункта с названием Дубна, Дубно или Дубены. Таких сёл и деревень в России, Украине и Беларуси десятки. В этом случае фамилия отвечала на вопрос «откуда?» и не имела прямого отношения к характеру человека. Интересно, что в польской и украинской традиции форма «Дубен» встречается чаще, чем в великорусской, что указывает на западное или южное происхождение многих носителей.

В пользу прозвищной версии говорит и то, что «Дубен» могло быть не фамилией в современном смысле, а уличным прозвищем, которое затем перешло в официальный документ. В актах XVI–XVII веков встречаются записи вроде «Ивашко Дубен, крестьянин» — без отчества, просто по прозвищу. Такой способ фиксации был обычен для черносошных крестьян и посадских людей, где фамилии ещё не устоялись.

Стоит отметить, что фамилия Дубен — редкая, особенно в сравнении с массовыми Дубовыми и Дубиниными. Её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных гнёзд, а не разбросаны по всей стране. Если вы ищете свои корни, стоит начать с карты: ищите селения с корнем «дуб-» в западных областях России, на Смоленщине, Брянщине или в восточной Беларуси. Именно там фамилия Дубен встречается чаще всего, и, вероятно, именно оттуда пошёл её род.