Фамилия Дубенский — в первую очередь топонимическая. Её получил человек, который жил в одном из поселений с корнем «дуб»: Дубенки, Дубки, Дубна. Таких названий десятки по всей России, Украине и Белоруссии, так что география фамилии широкая. Но не всё так однозначно: модель на -ский в русской традиции часто указывала на дворянское или духовное происхождение, в отличие от крестьянских фамилий на -ов/-ев. Поэтому Дубенский мог принадлежать к служилому сословию или выйти из семинарии, где фамилии нередко давали по названию села или реки.

Впрочем, есть и вторая версия — от прозвища по дереву. Дубом на Руси называли не только крепкого, здорового человека, но и упрямого, простоватого. Однако суффикс -ский плохо сочетается с прямым прозвищем: обычно такие фамилии образуются через -ов (Дубов). Значит, версия с географическим названием выглядит убедительнее.

Интересная деталь: фамилия Дубенский встречается в польской ономастике. В Речи Посполитой топонимические фамилии на -ский были нормой для шляхты. Так что предки носителя фамилии могли быть выходцами с западных земель, где Дубенка или Дубно — не редкость. На Волыни есть город Дубно, и фамилия Дубенский там исторически закрепилась за местной знатью.

В русских губерниях фамилия тоже не была редкостью: её фиксировали в Тульской, Калужской, Московской областях. Но в каждом случае корень один — дуб, символ силы и долголетия, который дал название и реке Дубна, и множеству сёл.