Фамилия Дубоис — редкий случай для русского ономастикона, поскольку она не исконно славянская, а западноевропейская, переписанная кириллицей. Её основа — французская фамилия Dubois, что в дословном переводе означает «из леса» или «от леса». В старой Франции так называли человека, жившего на опушке или рядом с лесным массивом. Приставка du в данном случае — слитный артикль и предлог, указывающий на происхождение с определённой территории.

В русском языке фамилия закрепилась в двух основных вариантах: Дубо́ис (с ударением на второй слог, как во французском) и Дубуа́ (калька с произношения). Встречается она прежде всего у потомков обрусевших французов — либо эмигрантов XVIII–XIX веков (гувернёры, ремесленники, офицеры), либо у дворян, чьи предки попали в Россию после Великой французской революции или наполеоновских войн. В отличие от чисто русских фамилий, у Дубоис нет суффикса принадлежности (-ов, -ин, -ский) — это прямая запись исходной западной формы, что сразу выдает её нерусское происхождение.

Поскольку фамилия не была массовой, её носители обычно принадлежали к образованным слоям: военным, учителям, врачам, инженерам. В дореволюционных адрес-календарях встречаются, например, штабс-капитаны и коллежские асессоры с такой фамилией. После 1917 года часть носителей эмигрировала, часть осталась и ассимилировалась, иногда русифицируя написание до Дубоев или Дубовис.

Стоит помнить: в современной России фамилия Дубоис крайне редкая. По данным телефонных справочников и баз ЗАГС, её носят не более нескольких десятков семей, сосредоточенных в основном в Москве и Санкт-Петербурге. Если вы встретили человека с такой фамилией, почти наверняка его предки — выходцы из Франции времён, когда русское дворянство охотно приглашало иностранных специалистов.