Фамилия Дуборенко — один из тех случаев, когда корень слова обманчиво прост, а происхождение оказывается неочевидным. На первый взгляд, в основе лежит «дуб», но к фамилиям, образованным напрямую от названия дерева (Дубов, Дубин), эта не относится. Ключ к разгадке — украинский суффикс -енко, который в XVI–XVII веках в Поднепровье и Слобожанщине означал «сын» или «маленький». Таким образом, Дуборенко — это «сын Дуборя» или «потомок Дуборя».

Само имя или прозвище Дуб/Дуборь могло иметь два источника. Первый — мирское имя Дуб, которое в дохристианской Руси давали ребенку как оберег: дуб считался символом силы, долголетия и связи с предками. Второй, более вероятный для южных земель, — прозвище по занятию. Речь не о лесорубе, а о бортнике — человеке, добывавшем мед диких пчел в дуплах старых дубов. Такое ремесло было распространено в лесных массивах Черниговщины, Полтавщины и Харьковщины. Прозвище «Дуб» или «Дубор» (тот, кто лазает по дубам за медом) легко превращалось в фамилию.

Суффикс -енко указывает на то, что фамилия сформировалась в эпоху казацкой старшины и мещанства, когда патронимическая модель (по отцу) стала вытеснять прозвищную. Если бы предка звали просто Дуб, фамилия звучала бы как Дубенко. Но форма Дуборенко говорит о том, что в основе лежало полное имя Дуборь — возможно, сложное имя-оберег «Дуб-Орь» (от «орать» — пахать, то есть «сильный, как дуб, пахарь»), либо прозвище, связанное с местностью (например, житель дубравы).

География фамилии сегодня подтверждает её украинское происхождение: наибольшая концентрация носителей — в Сумской, Полтавской и Черкасской областях, а также в восточных регионах России, куда переселялись крестьяне в XIX веке. В официальных документах XVII–XVIII веков, в реестрах казаков и метрических книгах, фамилия могла писаться как Дубаренко или Дубаренко — через «а», что характерно для украинского «акання» в говорах. Вариант с «о» (Дуборенко) закрепился, вероятно, под влиянием письменной традиции или русского произношения.

В отличие от фамилий на -ов (-ев), Дуборенко не указывает на принадлежность боярскому или дворянскому роду. Это типичная «народная» фамилия, которая фиксирует личное качество, ремесло или внешнюю черту предка. Если ваш предок был Дуборенко, с высокой вероятностью он жил в лесистой местности, занимался бортничеством или земледелием, а его прозвище звучало как уважительное указание на крепость и основательность — «дубовый» характер.