Фамилия Дуборева — женская форма от Дуборев. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Дуборей, которое, в свою очередь, образовано от двух корней: «дуб» и «рей» или «рить». В древнерусском языке слово «дуб» имело не только прямое значение — дерево, но и переносное: крепкий, надёжный, иногда упрямый человек. Вторая часть восходит к глаголу «рить» — толкать, теснить, двигать. Таким образом, Дуборей — это «толкающий дуб», то есть человек настолько сильный, что способен сдвинуть с места дуб. Версия прозаичнее: Дубореем могли назвать лесоруба, который валил дубы, — «дуб рубить» дало прозвище Дуборуб, а со временем «б» перешло в «в» под влиянием фамилий на -ев.

Модель образования — патронимическая на -ев: от прозвища Дуборей русская фамилия Дуборев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Дуборев, то есть сын или потомок Дуборея. Такая схема типична для северных и центральных областей России, где активно бытовали прозвища, а не крестильные имена. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а, -я), фамилии на -ев чаще образовывались от основ на мягкий согласный или -й.

Географически фамилия редкая. Встречается преимущественно в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её связь с промыслами: рубка и сплав леса были распространены именно в этих регионах. В документах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Дуборей в вотчинах Строгановых, хотя прямая генеалогическая связь с современными носителями не установлена.

С точки зрения сословной принадлежности, Дуборевы, скорее всего, происходят из крестьян или посадских людей. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» и «Общем гербовнике» нет. Это не умаляет ценности фамилии: она — прямое свидетельство физической силы или занятия предка, а не заимствование из другого языка или искусственное создание в семинарской среде.

В написании возможна путаница с Дубаревыми (от «дубарь» — лес, дубрава) и Дубравиными. Дуборева — более редкий вариант, сохранивший исходный глагольный корень, что делает фамилию прозрачной для этимологического разбора даже без специальной подготовки.