Фамилия Дубровник звучит так, словно её носитель родом из одноимённого города в Хорватии или из чешского села. На деле связь с географией куда прозрачнее: основа «дубров-» — это древнерусское слово, означавшее дубраву, то есть лиственный лес, чаще дубовый. В говорах «дубровником» называли лесного сторожа, объездчика или человека, жившего в дубраве. Так что перед нами типичное «лесное» прозвище, которое закрепилось за предком по месту жительства или роду занятий.

Словообразовательная модель здесь необычна для русских фамилий. Суффикс -ик в окончании — редкий гость в фамилиях на -ов/-ев и -ин, но встречается в украинской и белорусской традиции, а также в польской и чешской. Это наводит на мысль, что фамилия могла сформироваться на западнорусских землях или под влиянием западнославянских языков. Дубровник — не «чей-то» (как Дубровин, сын Дубровы), а «кто-то»: человек, имеющий отношение к дубраве. Такое прямое именование по прозвищу характерно для крестьянской среды, где фамилии часто были прозрачными и описательными.

В отличие от распространённой фамилии Дубровин (от «дуброва» с притяжательным суффиксом), Дубровник встречается значительно реже и сильнее привязан к определённым регионам. В исторических документах XVII–XVIII веков фамилия фиксируется на территории современных Брянской, Смоленской и Гомельской областей — как раз на стыке великорусских и белорусских говоров. Там слово «дубровник» бытовало в значении «лесник» или «житель дубравы», и прозвище легко превращалось в наследственное имя.

Интересно, что в польском языке Dubrownik тоже означает «житель дубравы» или «лесник», но параллельно существует и топоним Дубровник — город в Далмации. Однако связывать русскую фамилию с хорватским городом стоит лишь в исключительных случаях, если документально подтверждено переселение или польско-литовские корни. Основная масса носителей фамилии получила её от леса, а не от средиземноморского порта.

Однофамильцы из духовного сословия тоже возможны: семинаристы иногда получали фамилии по названиям сёл и городов, и Дубровник мог быть дан по месту рождения или службы отца. Но это скорее исключение — прозвищное происхождение для этой фамилии выглядит убедительнее.