Фамилия Дубровин — один из ярких примеров того, как русская фамилия может быть связана с местностью, где жил её первый носитель. В основе лежит слово «дуброва» (или «дубрава»), то есть дубовый лес, роща. От него образованы названия множества деревень и сёл по всей России — Дуброва, Дубровка, Дуброво. Человек, переехавший из такого места или владевший им, получал прозвище Дуброва, а его дети и потомки становились Дубровиными.

Модель образования простая и типичная для восточнославянских фамилий: топоним Дуброва плюс притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — «дубровин сын»). По этой же схеме сложились фамилии Рощин, Лужин, Полянин, но Дубровин — одна из самых ранних зафиксированных в письменных источниках.

Первые упоминания родственных именований относятся к началу XV века. Историк С. Б. Веселовский в своих трудах приводит землевладельца Дубраву Раменьева из Переяславля (первая половина XV века) и Исаака Дубровина, слугу князя Андрея Углицкого (1472 год). Обратите внимание: в XV веке фамилии в современном понимании только начинали закрепляться, и их наличие было не просто вопросом статуса — оно помогало зафиксировать право на владение поместьем или городом.

В истории России известно несколько дворянских родов Дубровиных. Родоначальником одного из них стал небогатый дьяк Дубровин (упоминается в 1507 году). Этот род внесён в VI часть родословных книг Владимирской и Ярославской губерний — ту самую часть, куда записывали древнейшие и наиболее благородные семейства. Два других рода Дубровиных восходят к концу XVII века.

Из дворян Псковской губернии, Великолуцкого уезда, происходил Павел Фёдорович Дубровин (1839–1890). Он четыре срока подряд избирался городским головой Динабурга (ныне Даугавпилс, Латвия) — с 1876 по 1890 год. При нём город начал бурно развиваться экономически, и благодарные жители в 2007 году установили ему памятник. В семье обедневших дворян родился и Александр Иванович Дубровин (1855–1921). Его отец служил полицейским чиновником в Кунгуре. Александр Иванович окончил петербургскую Медико-Хирургическую академию, приобрёл известность как врач, на частной практике заработал состояние, купил акции и пятиэтажный доходный дом. Позже он стал политическим и общественным деятелем, статским советником, организатором и руководителем Союза Русского народа.

Как и в случае со многими древними фамилиями, процесс формирования Дубровиных мог быть длительным и не всегда привязан к одному месту. Окончательно восстановить точное время и географию происхождения конкретной ветви можно только на основе серьёзных генеалогических изысканий. Но в любом случае фамилия Дубровин — памятник не только славянской культуры, но и живой след человека, чей мир когда-то начинался у дубовой рощи.