Фамилия Дударек — один из тех случаев, когда прозвище предка прямо говорит о его занятии. В основе лежит слово «дударь»: так в старину называли музыканта, играющего на дуде, дудке, свирели или волынке. Дудку чаще всего мастерили из бузинной тростины или камыша, прорезая сбоку несколько отверстий и вставляя мундштучок. Инструмент был простым, но очень популярным — под дудку плясали, водили хороводы, коротали вечера. Человек, владеющий игрой на ней, получал прозвище Дударь, которое закреплялось за ним как основное именование.

Фамилия Дударек образована не напрямую от «дударь», а от его уменьшительной формы — Дударёк. Суффикс -ек здесь не просто уменьшительно-ласкательный, а указывает на принадлежность: «сын Дударя» или «маленький Дударь». Такая модель типична для западных и южных регионов, где фамилии на -ек, -ук, -чук особенно распространены. Если бы фамилия возникла в центральной России, она, скорее всего, звучала бы как Дударев.

Географически фамилия Дударек тяготеет к украинским и белорусским землям, а также к пограничным областям России — Брянской, Смоленской, Курской. Встречается она редко, что неудивительно: прозвище Дударь хоть и было понятным, но не настолько массовым, как, скажем, Кузнец или Мельник.

Стоит отметить, что в некоторых говорах «дударем» могли называть не только музыканта, но и болтуна, пустомелю — человека, который «дудит» без умолку. Однако для фамилии Дударек основная, профессиональная версия выглядит убедительнее: слишком конкретно указание на ремесло, чтобы списывать всё на случайную болтовню.