Фамилия Дударкаев — редкий пример, где сходятся сразу три языковые и культурные традиции, а её корень уходит в музыкальное ремесло. Основа — тюркское слово «дудар» (вариант «дутар»), которое в Средней Азии и на Кавказе означает двухструнный щипковый музыкальный инструмент. В переносном смысле «дудар» — музыкант, играющий на дутаре, или мастер, изготавливающий такие инструменты. Русская фамилия образована от тюркского прозвища с помощью суффикса -кай и окончания -ев, что характерно для фамилий, возникавших на стыке славянского и тюркского миров — в Поволжье, на Урале или в Оренбуржье.

Модель образования Дударкаев нестандартна. Суффикс -кай в тюркских языках часто придаёт слову уменьшительный или ласкательный оттенок (сравните: батыр — батыркай). В русской фамильной системе он закрепился как часть основы, а затем добавился типичный русский патронимический суффикс -ев. Получается, что прозвище Дударкай — «маленький музыкант» или «сын дудара» — дали либо молодому подмастерью, либо младшему в семье музыкантов. Похожая модель встречается у фамилий Балалайкин, Гудков, Скрипкин, но Дударкаев выделяется редкостью корня.

География фамилии узкая. Основные носители — среди башкир, татар и казахов, а также в смешанных русско-тюркских поселениях Оренбургской и Челябинской областей. В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не встречается, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX — начале XX века, когда крестьянам и казакам массово присваивали фамилии по прозвищам. Дударкаевы могли быть не только музыкантами: в тюркской среде прозвище «дудар» иногда давали за громкий голос или манеру говорить, а «дударкай» — за суетливость или лёгкость характера.

Вариантов написания немного: в старых записях встречается Дударкаев и Дударкайев (с йотированным окончанием), а также Дударкаев с ударением на второй слог. Смешение с фамилией Дударев маловероятно: Дударев образована от русского «дударь» (волынщик, дудочник) и распространена несравнимо шире. Дударкаев же — штучный случай, где тюркский инструмент, русский суффикс и локальная история семьи слились в одну фамилию, почти не вышедшую за пределы своего региона.