Фамилия Дударкин происходит от прозвища Дударка, а то, в свою очередь, от слова «дударь» — музыканта, играющего на дуде. Дудка была простым народным инструментом, и дударями называли не столько профессиональных музыкантов, сколько тех, кто развлекал народ на ярмарках, свадьбах и посиделках. Прозвище могло закрепиться за человеком, который любил играть на дудке или постоянно напевал, насвистывал мелодии, то есть имел привычку «дудеть».

Модель образования фамилии — с уменьшительным суффиксом -к- и притяжательным суффиксом -ин. Сначала от слова «дударь» образовали прозвище Дударка (маленький дударь или сын дударя), а затем от него — фамилию Дударкин («чей?» — сын Дударки). Такая цепочка характерна для русских фамилий, которые нередко фиксировали не прямое ремесло, а прозвище второго порядка, уже внутри семьи.

Интересная деталь: в отличие от распространённых фамилий вроде Дударев (прямо от «дударь»), Дударкин встречается реже и имеет более выраженный южнорусский или украинский оттенок. В украинском языке слово «дудар» звучит так же, а суффикс -к- в прозвищах (Дударко, Дударка) типичен для западнорусских и малороссийских земель. Поэтому предки современных Дударкиных с высокой вероятностью жили в регионах, где дудка была особенно популярна — на Слобожанщине, в Черниговской или Полтавской губерниях.

Версия о происхождении от топонима (населённого пункта вроде Дударки) возможна, но менее убедительна: таких названий в документах почти не встречается, а прозвищная модель с суффиксом -арь и последующим уменьшением — куда типичнее для русской ономастики. Сословной привязки у фамилии нет: дударями могли быть и крестьяне, и мещане, и даже казаки, которые любили музыку и пляски.