Фамилия Дулан — редкий случай, когда основа слова не даёт однозначного ответа, а заставляет выбирать между географией, диалектом и даже тюркским влиянием. Сразу скажем: перед нами не отчество от крестильного имени, а скорее прозвище или указание на место.

Самый прямой путь — от диалектного глагола «дулать» (дуть, веять). В русских говорах «дула» или «дуля» — это не только кукиш, но и сильный ветер, сквозняк, а также человек, который постоянно дует, пыхтит или говорит пустое. Прозвище Дулан могли дать либо болтуну, либо тому, кто работал с мехами — кузнецу, поддувальщику в печном деле. Суффикс -ан в русских фамилиях типичен для прозвищной модели: он придаёт оттенок просторечия и характерности (ср. Гулян, Болван, Рыжан). Фамилия образована по схеме «прозвище + нулевой суффикс» и закрепилась в форме Дулан без дополнительных патронимических суффиксов (-ов, -ин), что наводит на мысль о её позднем происхождении или об украинско-белорусском фоне: на западе Руси такие бессуффиксные фамилии встречались чаще.

Вторая версия — топонимическая. На карте России и Украины есть несколько мелких хуторов и урочищ с названием Дуланы, Дуляны, Дулан. Фамилия могла возникнуть от названия места жительства: «дуланский» — выходец из Дулана. В этом случае основа не прозвищная, а чисто географическая, и носители фамилии расселились по разным губерниям, не образуя единого гнезда.

Третья гипотеза — тюркская. В ряде тюркских языков «дулан» (или «тулан») означает «бешеный», «буйный», «вихрь». Для южных регионов, где русские переселенцы контактировали с татарами и башкирами, заимствование прозвища не редкость. Однако против этой версии говорит отсутствие фамилии в массовых татарских списках: Дулан — почти исключительно русская фамилия, а не татарская. Вероятнее, что совпадение случайное.

Исторически фамилия не была дворянской и не попала в «Бархатную книгу». Её носители — крестьяне, мещане, казаки. В переписях XIX века Дуланы встречаются в Воронежской, Курской, Саратовской губерниях, а также на Кубани. Сегодня фамилия остаётся редкой, но не исчезнувшей: несколько сотен человек по России и Украине.

Что выбрать в качестве основного объяснения? Если исходить из частотности и словообразовательной логики, первая версия — от прозвища, связанного с дутьём или ветром, — выглядит самой надёжной. Топонимический вариант возможен, но требует конкретного села, которое не всегда можно привязать к фамилии документально. Тюркский след — экзотика, не подкреплённая массовым материалом.