Фамилия Дуньямалиев — одна из тех, где неподготовленный глаз видит что-то необычное, а на самом деле перед нами прозрачная модель, характерная для тюрко-персидского культурного круга. Разбирать её логичнее всего с корня, потому что он сразу даёт ключ к смыслу.

Основа фамилии — составное имя Дуньямали. Первая часть, «дунья», восходит к арабскому слову «дунья» (دنيا) — «мир», «вселенная», «земная жизнь». В мусульманской антропонимии это частый компонент, подчёркивающий связь с бренным миром или противопоставление ему. Вторая часть — «али» — от арабского имени Али (علي), означающего «возвышенный», «великий». Вместе Дуньямали можно перевести как «мир Али» или «вселенная Али» — типичное для Востока почтительное или благодарственное имя, данное в честь халифа Али, почитаемого у шиитов и суннитов. Встречается также вариант осмысления как «земная жизнь Али», что не меняет сути.

Фамилию образовали по стандартной для тюркских языков модели: к имени Дуньямали прибавили патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягких и шипящих). Этот суффикс — калька с русской модели, которую массово переняли народы Кавказа, Поволжья и Средней Азии при оформлении фамилий в XIX–XX веках. Таким образом, Дуньямалиев буквально означает «сын Дуньямали» или «потомок Дуньямали». Ударение, скорее всего, падает на последний слог — Дуньямали́ев, как в большинстве фамилий на -ев.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где распространены азербайджанский, лезгинский, татский или кумыкский языки — то есть к Дагестану и Восточному Закавказью. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном характере: скорее всего, она восходит к конкретному роду или селению, где имя Дуньямали было популярно. В русских источниках фамилия фиксируется с советского времени, когда паспортизация закрепила за многими тюркскими именами «русские» окончания.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -оглы или -заде, суффикс -ев здесь — не столько дань традиции, сколько бюрократический стандарт. В самом азербайджанском или лезгинском языке носитель мог бы именоваться просто Дуньямали, а фамилия появилась уже в документах. Поэтому Дуньямалиев — это не столько древняя родовая фамилия, сколько «паспортная» форма, закрепившая имя предка в официальном обороте.