Фамилия Дунямалыев — яркий пример того, как в русской фамилии может сохраниться целая история из другой культуры. Она образована от тюркского имени или прозвища, и её разбор сразу выводит нас в мир восточного имяслова.

Основу фамилии составляет словосочетание «Дуня малы». Первая часть, «Дуня», — это народная форма арабского имени Дуния (или Дунья), которое означает «мир», «вселенная», «земная жизнь». Вторая часть — «малы» — восходит к тюркскому слову со значением «богатство», «имущество», «скот» (сравните с турецким mal, азербайджанским mal). Таким образом, исходное прозвище или составное имя Дуня-Малы можно перевести как «мирское богатство» или «земное изобилие». Такие имена-пожелания были распространены у народов, исповедующих ислам, — имя давали в надежде на благополучную и обеспеченную жизнь.

Суффикс «-ев» в окончании указывает на русский способ оформления фамилии по модели «чей?» — то есть «сын Дунямалы». Это типичная для многих регионов России, особенно Поволжья и Кавказа, модель, где тюркское имя получает русский патронимический суффикс. Сама фамилия редкая и, скорее всего, имеет локальное бытование в среде татар, башкир или народов Дагестана, где были распространены подобные двухкомпонентные имена.

В отличие от многих фамилий, где корень стёрт, Дунямалыев — прозрачная и почти дословная «говорящая» фамилия. Она не скрывает, а прямо называет то, что предки желали своему ребёнку: чтобы его земная жизнь была полна достатка. Других версий происхождения, кроме тюркско-арабской, у этой фамилии нет — попытки связать её со славянским именем Дуня (от Евдокия) несостоятельны, так как вторая часть «малый» не даёт осмысленного сочетания. Это случай, когда этимология лежит на поверхности, но требует знания восточных языков.