Фамилия Дупелко — редкий пример, где прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с птицей, но не с той, о которой можно подумать в первую очередь. Корень здесь — «дупель», название лесного кулика из семейства бекасовых. Птица эта известна токованием: самец во время брачного полёта издаёт громкий, своеобразный звук, напоминающий хлопанье или бульканье. Прозвище Дупель могли дать человеку с похожим голосом — сиплым, отрывистым или необычно громким. Либо, что встречается в народной традиции реже, так могли прозвать охотника, промышлявшего именно этой дичью.

Суффикс «-ко» в фамилии Дупелко указывает на её происхождение на западнорусских или украинских землях. В украинской и белорусской ономастике этот суффикс (как и -енко, -ук) часто выполнял роль уменьшительности или принадлежности: Дупелко — буквально «маленький Дупель» или «сын Дупеля». Так что перед нами типичная модель, где прозвище отца перешло к сыну и закрепилось как фамилия. В русских говорах, где преобладали суффиксы -ов/-ев, такая форма встречается реже, что сразу выделяет Дупелко из ряда «птичьих» фамилий вроде Соколов или Куликов.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Дупелев, Дупель) показывает, что Дупелко — южная или западная ветвь. Если Дупелев мог возникнуть в центральной России, то Дупелко — почти стопроцентный маркер того, что предки жили в чернозёмной полосе, на Слобожанщине или в Беларуси. Сама птица дупель водится на сырых лугах и болотах, так что прозвище могло закрепиться в местах, где охота на куликов была привычным промыслом.

Версия о происхождении от диалектного глагола «дупеть» (дуть, надувать) маловероятна: такого слова в устойчивом обиходе нет, а фамилии от глагольных форм с суффиксом -ко почти не образуются. Так что птичья версия — основная и самая надёжная.