Фамилия Дуплеевы — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В её основе лежит прозвище Дуплей, а оно, в свою очередь, восходит к слову «дупло». Казалось бы, всё очевидно: дупло — это пустота в дереве, выгнившее нутро пня. Но вот что интересно: от этого корня в русских говорах пошли совершенно разные значения.

Самая прямая версия — ремесленная. Дуплей, то есть человек, связанный с дуплом, мог заниматься изготовлением деревянной посуды. Бортники выдалбливали ульи, плотники — корыта и ложки. Прозвище могло закрепиться за мастером, который работал именно с выдолбленной древесиной. Однако в тверских говорах «дуплей» — это плотный, коренастый мужчина, а в некоторых местах так называли простодушного, наивного человека. То есть прозвище могло описывать внешность или характер, а не профессию.

Есть и третья, менее очевидная версия. В русских диалектах слово «дуплей» могло быть вариантом «дупеля» — птицы из отряда ржанкообразных, родственницы бекаса. Охотники хорошо знали дупеля за его манеру затаиваться и резко взлетать. Если предка прозвали в честь этой птицы, то, скорее всего, за сходство в поведении или внешности — например, за длинный нос или пугливый нрав.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Дуплей добавили патронимический суффикс -ев (вместо более ожидаемого -ов, что бывает, если основа заканчивалась на мягкий согласный). Получается, что Дуплеев — это буквально «сын Дуплея». Форма множественного числа — Дуплеевы — указывает на род или семейство, то есть на всех потомков этого человека.

Сейчас сложно сказать, в какой именно местности впервые появилась эта фамилия. Процесс её становления шёл веками, и прозвище могло закрепиться в разных губерниях независимо друг от друга. Ясно одно: перед нами не случайный набор звуков, а меткое прозвище, данное предку за характерную черту — будь то ремесло, внешность или повадки.