Фамилия Дуплев — одна из тех, что образована от мирского имени, а не от церковного. В основе лежит имя Дупель, которое, скорее всего, восходит к слову «дупель» (или «дубель») — так на Руси называли лесного кулика, птицу из семейства бекасовых. В древнерусской традиции давать детям «птичьи» имена было обычным делом: считалось, что имя-оберег свяжет ребёнка с природой и передаст ему ловкость, выносливость или другие черты животного.

Слово «дупель» имеет и диалектный оттенок — в некоторых говорах так могли называть человека нерасторопного или, наоборот, скрытного, «забившегося в дупло». Однако основная версия всё же связана с птицей: фамилия вписывается в ряд «птичьих» прозвищ вроде Соколов, Голубев, Воробьёв, но с той разницей, что Дупель — имя гораздо более редкое и специфическое.

Фамилия фиксируется в документах XVI века. В работах историка С. Б. Веселовского упомянуты: крестьянин Иван Дуплев (1564 год, Обонежье) и подьячий Иван Григорьев Дуплев (1570 год, Москва). Это говорит о том, что фамилия бытовала в разных социальных слоях — от крестьян до приказных людей, причём уже в XVI веке она имела устойчивую форму на -ев.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Дуплев буквально значит «сын Дупеля» или «из рода Дупеля». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или -ль. Кстати, однокоренные варианты — Дуплин, Дупельский — встречаются реже, а Дуплев остаётся самым распространённым.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу: Обонежье (историческая область вокруг Онежского озера) указывает на возможное происхождение именно оттуда. Сегодня носители фамилии встречаются в разных регионах, но концентрация выше в бывших новгородских землях. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не известно, что типично для фамилий, образованных от редких мирских имён, — их носители оставались в тени, но сохранили для нас память о старом русском именослове.