Фамилия Дурашкин — яркий пример того, как в русских фамилиях живёт древняя традиция охранительных имён. На первый взгляд корень «дур» кажется обидным, но его значение в далёком прошлом было прямо противоположным. В древности, ещё в языческую эпоху, родители намеренно давали ребёнку имя с «плохим» значением (Дурак, Некрас, Худяк), чтобы обмануть злых духов: считалось, что такой ребёнок не вызовет зависти у высших сил и останется невредимым. Позже это имя превратилось в нецерковное прозвище, а затем — в фамилию.

Модель образования типична для русского севера и центра России: к основе «Дураш» добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Дурашкин). Форма «Дураш» — это уменьшительно-ласкательный или уничижительный вариант от имени Дурак, распространённый в говорах. В русских диалектах суффикс -аш часто придавал слову оттенок пренебрежения или шутки (ср. «дурашный» — глуповатый, чудаковатый). Таким образом, Дурашкин — буквально «сын Дураша» или «человек из рода Дураша».

Интересно, что фамилия Дурашкин встречается преимущественно в Поволжье и на Урале, особенно в Кировской и Пермской областях. Это не случайно: именно в этих регионах долго сохранялась архаичная система нецерковных имён. В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с прозвищем Дураш, которые не видели в нём ничего оскорбительного. Со временем, когда церковь запретила «бесовские» имена, а старый смысл стёрся, фамилия стала звучать двусмысленно, но для историка она — ценный свидетель дохристианских верований.

По сословной принадлежности предки носителей фамилии почти наверняка были крестьянами или ремесленниками. Дворянских родов Дурашкиных не зафиксировано, что подтверждает «народное» происхождение фамилии от бытового прозвища. В современной России фамилия редкая, но не исчезающая — её носят несколько сотен человек, в основном в тех же регионах, где она возникла.