Фамилия Дурнасов — редкий случай, когда основа настолько прозрачна, что создаёт ложное впечатление однозначности. На первый взгляд корень «дурн-» отсылает к слову «дурной», то есть плохой, нехороший. Но в русской ономастике так просто не бывает: прозвища с этой основой часто имели не оценочный, а обережный смысл. Ребёнка могли назвать Дурнем, чтобы отвести от него злые силы — считалось, что «плохое» имя сделает носителя незаметным для нечисти. Это та же логика, по которой появлялись фамилии Некрасов, Негодяев или Глупов.

Суффикс -ов указывает на классическую патронимическую модель: Дурнасов — буквально «сын Дурнаса». Сама форма Дурнас — это либо краткая версия прозвища Дурной, либо диалектный вариант. В севернорусских говорах, например, слово «дурнас» могло означать «упрямец» или «чудак», без резко отрицательной окраски. Встречается и версия, что основа восходит к тюркскому «дур» (стой, остановись) с русским суффиксом, но она малоубедительна: фамилия явно славянская по модели и ареалу.

Географически фамилия Дурнасов тяготеет к центральным регионам России и Поволжью. В дореволюционных переписях её носители — в основном крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что косвенно подтверждает её «обережное» или прозвищное происхождение: знатные семьи редко брали себе прозвища с негативным оттенком без иронического подтекста.

Интересно, что фамилия Дурнасов сохранила архаичную форму основы без смягчения: ожидалось бы Дурнясов (от Дурня), но здесь именно Дурнас. Это может указывать на диалектную особенность — в некоторых говорах слово «дурной» склоняли по твёрдому варианту. Сравните с однокоренными Дурново, Дурницын — все они образованы от разных форм одного корня, но Дурнасов стоит особняком, как более редкая и локальная ветвь.