Фамилия Дурнеску — типичный пример южнославянской и румыно-молдавской модели образования фамилий с суффиксом -еску. Этот суффикс (румынский вариант славянского -ский/-цкий) в Молдавии и Румынии означает принадлежность или происхождение, часто указывая на родство или связь с человеком, чьё имя легло в основу. Так что Дурнеску — это буквально «сын Дурне» или «человек из рода Дурне».

Основа фамилии — «Дурне» — прозрачно связана с румынским и молдавским словом durnu (дурный, глупый, бестолковый) или durnic (вздорный, капризный). В славянских языках, особенно в украинском и белорусском, корень «дурн-» также означает «глупый» или «сумасбродный». Таким образом, прозвище Дурне мог получить человек с необычным, взбалмошным характером или тот, кого в шутку называли «дурнем» — не обязательно в грубом смысле, а скорее как бытовую характеристику.

Вероятнее всего, фамилия Дурнеску сформировалась на территории исторической Бессарабии или Молдавского княжества, где румынские фамилии на -еску соседствовали со славянскими. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от имени отца, здесь мы видим прямое прозвище, закрепившееся за родом. Встречается она редко, что неудивительно: негативная окраска основы делала её менее популярной для фамилии, чем, скажем, «Доброеску» (от добру — добрый).

С точки зрения социального контекста, носитель прозвища Дурне мог быть крестьянином или ремесленником, но не стоит видеть в этом намёк на низкий интеллект. В среде, где фамилии давали по внешним признакам или поведению, «дурной» часто означало «странный», «не такой как все» или даже «упрямый». Более того, в некоторых говорах слово durnu могло относиться к человеку, который «дурит» — то есть шутит или валяет дурака, что делало прозвище скорее ироничным, чем оскорбительным.

Если сравнивать с однокоренными русскими фамилиями вроде Дурново или Дурнев, то Дурнеску выделяется именно своей «молдавской» огласовкой и суффиксом, который сразу указывает на регион происхождения. Встретить её можно в основном в Молдове, Румынии и среди потомков эмигрантов из этих земель.