Фамилия Дусталева — женская форма фамилии Дусталев. Её происхождение неочевидно, и она не входит в число распространённых русских фамилий. Словообразовательная модель указывает на то, что основа фамилии — «Дустал» — могла быть прозвищем или диалектным именем, к которому добавили типичный русский патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, был известен под именем или прозвищем Дустал.

Самая правдоподобная версия связывает основу с тюркскими языками. В татарском, башкирском и казахском языках «дус» (доус, дос) означает «друг», «товарищ», а суффикс -тал (-дал) может образовывать уменьшительные или ласкательные формы. Таким образом, «Дустал» — это «дружок», «приятель». В русской среде, особенно в регионах с татарским или башкирским населением (Поволжье, Урал, юг Сибири), такое прозвище могли дать человеку за его общительность, верность в дружбе или как мирское имя новорождённому, желая ему добрых отношений с людьми.

Менее вероятна, но не исключена версия о том, что «Дустал» — это искажённая форма какого-либо русского или финно-угорского слова. Например, в некоторых северных говорах «дустать» означало «дышать с трудом», «задыхаться». Прозвище Дустал могли дать человеку с одышкой или тяжелому на подъём. Однако эта версия уступает тюркской, так как фамилия Дусталева почти не встречается в исконно русских северных регионах, а её ареал тяготеет к Волго-Уральскому региону.

С точки зрения истории, фамилия Дусталева — сравнительно поздняя. Массово фамилии у крестьян и мещан закрепились в XIX веке после отмены крепостного права. Если предок был крещёным татарином или башкиром, то фамилия могла возникнуть ещё в XVIII веке, когда инородцы получали русские фамилии по отцу. Сословная принадлежность, скорее всего, была крестьянской или мещанской: прозвища такого типа редко встречаются в дворянской среде, где фамилии чаще образовывались от полных календарных имён или от названий поместий.

В написании фамилии возможны варианты — Дусталов, Дусталев, Дусталева. Современные носители фамилии Дусталева живут в основном в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, что подтверждает её тюркские корни. Фамилия редкая, поэтому её носители, скорее всего, являются потомками одной или нескольких родственных семей, происходящих из одного села или уезда.