Фамилия Двигунов — один из тех случаев, где суффикс -ов подсказывает путь, а основа ставит вопросы. Если не знать особенностей старых говоров, можно решить, что предок был каким-то «двигуном» — возможно, непоседой или, наоборот, механиком. Но всё чуть сложнее и интереснее.

Корень здесь — «двиг-», тот же, что в словах «двигать», «движение». Однако в русских фамилиях редко встречается прямое прозвище «Двигун» от глагола «двигать». Гораздо вероятнее, что в основе лежит некалендарное имя или прозвище Двигуна, которое восходит к древнерусскому слову «двигнути» — «сдвинуть, тронуть с места». Такое прозвище могли дать человеку энергичному, подвижному, тому, кто всё время в делах и хлопотах. В некоторых говорах «двигуном» называли и того, кто любит переставлять вещи, суетиться без толку.

Менее очевидная, но правдоподобная версия — связь с церковным праздником или днём памяти. В святцах есть «Движение честного Креста» (в просторечии — «Двигун»). Если мальчик рождался около этого дня, его могли в быту прозвать Двигуном, а уже потом это прозвище закрепилось за родом. Такая модель образования фамилий от названий праздников (например, Успенский, Покровский) хорошо известна, хотя здесь она менее типична, так как суффикс -ов указывает на отчество: «чей сын?» — «Двигунов».

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных областях России, а также на Урале, куда переселенцы приносили свои прозвища. В дореволюционных переписях Двигуновы записаны и как крестьяне, и как мещане — сословной привязки нет. Примечательно, что в некоторых старых документах фамилию писали через «а» — «Двигунав», что отражает акающее произношение, но современная норма закрепила форму с «о».

Таким образом, Двигунов — это фамилия-характеристика. Предок был человеком заметным, деятельным, может быть, даже непоседливым, и окружающие дали ему меткое прозвище, которое спустя поколения превратилось в родовое имя.