Фамилия Дворецких — яркий пример того, как географическая привязка и социальный статус слились в одной фамильной форме. В отличие от более распространённых Дворянкиных или Дворниковых, эта фамилия образована не от профессии (дворецкий как управляющий), а от названия места жительства — дворец. В русской ономастике суффикс -ских/-цких (в родительном падеже множественного числа) указывает на принадлежность к роду, происходящему из определённой местности или от прозвища, данного группе людей. Фамилия Дворецких буквально означает «из рода тех, кто живёт у дворца» или «выходцы из села Дворец».

Сама основа «дворец» в допетровской Руси имела два значения. Первое — великокняжеская или царская резиденция, но таких людей, живших непосредственно при дворце, называли дворцовыми (отсюда фамилия Дворцов). Второе, более народное, — дворец как отдельная усадьба, богатый дом, а также название целого ряда сёл и деревень (Дворец, Дворцы, Дворищи). В этом смысле фамилия Дворецких — типичная топонимическая: её получили крестьяне или служилые люди, переселённые из населённого пункта с таким названием. Наиболее вероятные очаги происхождения — северные и центральные губернии России, где часто встречались погосты и сёла с корнем «двор».

Интересно, что суффикс -ских в XIX веке был особенно характерен для фамилий однодворцев (государственных крестьян на южных рубежах) и духовенства. Если Дворецких — фамилия священническая, то её могли дать по названию храма, например, при церкви Спаса на Дворцах. Однако для крестьянской среды форма Дворецких (а не Дворецкий) — нормальная патронимическая или прозвищная: «чей?» — «дворецких», то есть из семьи, где главу прозвали Дворец (зажиточный хозяин, владелец большого дома).

В написании фамилии важно ударение: оно падает на второй слог — Дворе́цких. Встречаются варианты Дворецков (в южнорусских говорах) и Дворецкой (единичная форма), но Дворецких — самая устойчивая, закрепившаяся в центральных областях. Однокоренные фамилии — Дворцов, Дворников, Дворецкий — различаются по суффиксам и значению: Дворецкий чаще указывал на профессию управляющего, а Дворецких — на происхождение из места с названием Дворец.