Фамилия Джабриев — одна из тех, где версия происхождения лежит на поверхности, но не единственная. Основа фамилии — мужское имя Джабри (или Джабраил), арабского происхождения, восходящее к имени библейского архангела Гавриила (Джибриль в исламской традиции). Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий: Джабриев — буквально «сын Джабри» или «потомок Джабри». Такая модель типична для народов Кавказа и Закавказья, которые в XIX–XX веках получали русские фамилии с суффиксами -ов/-ев, адаптируя свои родовые имена.

Однако интереснее разобрать, от какого именно имени образована фамилия. Возможны два варианта. Первый — от полного имени Джабраил, которое в бытовой речи сократили до Джабри. Второй — от самостоятельного имени Джабри, которое в некоторых тюркских и кавказских языках означает «приносящий» или «дарующий» (от арабского корня «дж-б-р», связанного с восстановлением, помощью). Второй вариант менее распространён, но не исключён: в ономастике Кавказа встречаются имена, образованные от глагольных форм.

Географически фамилия Джабриев чаще всего встречается среди народов Дагестана, особенно у лезгин, аварцев и даргинцев. В этих регионах имя Джабраил (и его варианты) было очень популярно, и фамилия могла закрепиться за целым родом (тухумом), ведущим происхождение от человека по имени Джабри. Реже фамилия встречается у чеченцев и ингушей, где также бытует имя Джабраил, но обычно фамилии образуются с суффиксом -ов, реже -ев.

Социальный контекст появления фамилии типичен для горских народов: вплоть до середины XIX века многие жители Дагестана не имели фамилий в современном понимании, а пользовались отчествами или названиями родов. При переписях и паспортизации советского времени эти имена-прозвища закреплялись в виде фамилий с русскими суффиксами. Поэтому предки носителей фамилии Джабриев скорее всего были свободными горцами-общинниками, не относившимися к знати, но и не бывшими крепостными — в Дагестане крепостного права в классическом виде не существовало.

Редкость фамилии в том, что она не получила широкого распространения за пределами Кавказа, а внутри региона не стала такой же массовой, как, скажем, Магомедовы или Алиевы. Это говорит о том, что родоначальник Джабри был заметной, но не всеобъемлющей фигурой в своём ауле, а его потомки не разрослись в огромный тухум.