Фамилия Джабиевы образована от имени Джаби, которое в осетинской и шире — кавказской традиции восходит к арабскому имени Джабир (Джабир, «утешающий», «восстанавливающий», «укрепляющий»). Фонетический переход «р» в «й» — характерная черта осетинского языка, где конечный «р» в заимствованных именах нередко редуцируется или заменяется на «й». Таким образом, Джаби — это осетинская форма имени Джабир, а фамилия Джабиевы — буквально «потомки Джаби».

Суффикс -ев (в осетинском варианте часто -ты, но при русификации фамилий осетин использовали стандартные русские патронимические суффиксы -ов/-ев) указывает на принадлежность к роду. Фамилия типична для осетин-дигорцев (западная группа осетин), у которых встречается фамилия Джабиев (Дзабиев) с тем же корнем. В русской записи фамилия закрепилась с окончанием -ы, что указывает на множественное число (семья Джабиевых).

Скорее всего, родоначальник Джаби был человеком уважаемым, возможно, старшиной или духовным лицом, раз его имя легло в основу фамильной ветви. В осетинском обществе фамилии (мыггаг) фиксировали принадлежность к конкретному роду, и Джабиевы, вероятно, происходят из одного села в Дигории (например, из Стур-Дигоры или Лесгора). Других версий происхождения — например, от тюркского слова «джаби» (ловец, охотник) — практически нет, так как фонетика и ареал бытования фамилии уверенно указывают на осетинскую основу.

Среди носителей фамилии есть известные спортсмены и деятели культуры, но в целом фамилия остаётся локальной, сконцентрированной в Северной Осетии и среди осетинской диаспоры.