Фамилия Джафаргулиев образована от сложного арабско-тюркского имени Джафаргули. Это составное имя: первая часть — Джафар (араб. «ручей», «ключ», а в переносном смысле — «обильный», «щедрый»), вторая — Гули (от тюрк. kul — «раб», «слуга»). Вместе имя означает «раб Джафара», то есть слуга или последователь человека, носившего имя Джафар. В мусульманской традиции Джафар — имя одного из сподвижников пророка Мухаммеда и шестого шиитского имама Джафара ас-Садика, поэтому имя широко распространено у народов, исповедующих ислам.

Модель образования фамилии — классическая для азербайджанской и ряда других тюркских ономастик: к полному имени отца (Джафаргули) добавляется русский суффикс -ев, который в XIX–XX веках адаптировал местные фамилии под имперские стандарты. Таким образом, Джафаргулиев — это «сын Джафаргули». Суффикс -ев указывает на то, что основа имени заканчивается на согласный или мягкий знак, что типично для заимствованных восточных имен.

Географически фамилия наиболее характерна для Азербайджана, а также встречается среди азербайджанских общин в Дагестане, Грузии и в среде тюркоязычных народов Ирана. В России она редка и сосредоточена в регионах с компактным проживанием азербайджанцев — Москве, Санкт-Петербурге, Тюменской области.

В отличие от фамилий на -оглы (например, Джафаргулиоглы), форма на -ев появилась в документах Российской империи при переписях населения и паспортизации. Поэтому у одной семьи могли быть разные варианты записи: Джафаргулиев и Джафаргулиоглы. Первый закрепился в официальных документах, второй — в бытовой традиции.

Социальный контекст: носители фамилии, скорее всего, происходят из среды, где имя Джафаргули давали в честь уважаемого родственника или религиозного авторитета. Род занятий предков определить по фамилии невозможно — она указывает исключительно на отчество, а не на профессию или место жительства.