Фамилия Джалилов — одна из тех, чьё значение прозрачно для носителей арабского и тюркских языков, но не всегда очевидно для русского уха. В её основе лежит мужское имя Джалил. В переводе с арабского оно означает «величие», «главенство», «слава» и «высокий ранг». Это не просто красивое имя: Джалил — один из 99 эпитетов Аллаха в исламе, то есть «Величественный», «Тот, у Кого истинное величие и все совершенные качества», «Чистый от любых недостатков». Давать ребёнку такое имя — значит вкладывать в него пожелание авторитета и уважения, пусть и в земном, человеческом смысле.

Словообразовательная модель проста и типична для фамилий, возникших в среде тюркских и кавказских народов, исповедующих ислам. К основе Джалил добавлен русский патронимический суффикс -ов. Такой способ — наследие Российской империи, где при переписях и оформлении документов инородческие имена «русифицировали», прибавляя стандартные окончания. Фамилия Джалилов буквально означает «сын (или потомок) Джалила». Аналогичным образом образованы, например, Ибрагимов, Исмаилов или Расулов.

Географически фамилия распространена широко: её можно встретить у татар, башкир, азербайджанцев, народов Дагестана и Средней Азии. Конкретная региональная привязка без дополнительных генеалогических изысканий не определяется — имя Джалил популярно во всём исламском мире. Стоит отметить, что в некоторых тюркских языках существует и свой, переосмысленный вариант этого имени — Жәлил, откуда могла пойти фамилия Жалилов. Однако в русском написании закрепился именно «Джалилов», так как буквосочетание «дж» точнее передаёт арабскую фонетику.

В сословном отношении носители фамилии не принадлежали к какой-то одной группе. Имя Джалил не было исключительно аристократическим или, наоборот, простонародным — его давали в разных слоях общества. Поэтому предки Джалиловых могли быть и сельскими муллами, и ремесленниками, и торговцами. Единственное, что их объединяет, — мусульманская культурная среда, где имя, восходящее к эпитету Всевышнего, считалось благословенным.