Фамилия Джанджиев — одна из тех, что сразу указывает на северокавказские корни. Она образована по русской модели патронимических фамилий с суффиксом -ев, который присоединили к осетинской или тюркской основе. Это типичный случай, когда горское имя или прозвище получило русское окончание, закрепившись в документах после вхождения региона в состав Российской империи.

В основе фамилии лежит имя Джанджи (Джанжи, Дзанги). Его этимология спорна. Наиболее убедительная версия связывает его с осетинским словом «дзанга» — «рука, рукав» или «дзандж» — «цепь, оковы». В таком случае прозвище Джанджи мог получить человек с цепкой хваткой, либо кузнец, работавший с цепями, либо тот, кто носил необычную одежду с длинными рукавами. Менее распространённая гипотеза возводит основу к тюркскому «джан» — «душа», с уменьшительным суффиксом -джи, что даёт значение «душевный человек». Однако осетинский контекст выглядит надёжнее: фамилия Джанджиев встречается прежде всего у осетин-дигорцев и в соседних кабардинских аулах.

Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа заканчивалась на мягкий или шипящий звук. В русской канцелярской практике XIX века фамилии горцев часто записывали «на слух», поэтому возможны варианты написания: Джанжиев, Дзанжиев. В осетинской среде фамилия сохраняет ударение на первом или втором слоге, тогда как в русском языке оно часто смещается на третий — Джанджи́ев.

Сословно носители фамилии в основном относились к свободным крестьянам или узденям (мелкопоместному дворянству у осетин и кабардинцев). В советских переписях фамилия оставалась стабильно редкой, сосредоточенной в Северной Осетии и Кабардино-Балкарии. Известных общественных деятелей с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что делает её типичным примером локальной родовой фамилии, не получившей широкого распространения за пределами исторической родины.