Фамилия Джантелеев — одна из тех, что сразу выдают тюркские корни. Её основа — личное имя Джантеле, которое состоит из двух частей: «джан» (душа, жизнь, дорогой) и «теле» (просящий, молящий). В буквальном смысле имя Джантеле можно перевести как «просящий душу» или «молящий о жизни», но в реальном бытовании оно скорее означало «дорогой, как душа», «жизненно важный». Такие составные имена были распространены у народов, говорящих на тюркских языках, особенно в Поволжье и на Северном Кавказе.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий. Когда носитель имени Джантеле попадал в русскоязычную среду — при крещении, переписи или военной службе — его записывали как Джантелеев, то есть «сын (или потомок) Джантеле». Форма с двумя «е» подряд (Джантелеев) — это адаптация тюркского окончания к русскому патронимическому суффиксу.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически смешивались тюркские и славянские традиции: Астраханская область, Ставрополье, Кубань, а также среди татар и башкир. Встречается и у ногайцев. Поскольку имя Джантеле — не самое частое, фамилия остаётся редкой и локальной. В отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Смирнов, Джантелеев почти наверняка указывает на конкретную родословную линию, а не на широкое сословие.

Интересная деталь: в некоторых говорах фамилию могли записать как Джантелев — с потерей одной «е». Это не ошибка, а естественное стяжение при устной передаче. Встречаются также варианты Джантелиев и Джантелеев — разница в написании связана с тем, как именно воспринимали тюркское «и» на конце имени. Но исходная форма — именно с двумя «е» — самая документированная.

Таким образом, Джантелеев — это фамилия-памятник: она хранит имя предка, которого в семье называли «душой» или «жизнью». Носитель такой фамилии, скорее всего, происходит из тюркоязычной среды, принявшей русскую фамильную модель в XVIII–XIX веках.