Фамилия Джантеева — яркий пример того, как имя человека, попав в другую языковую среду, обрастает русским суффиксом и становится фамилией. Её основа тюркская, а окончание «-ева» — типично русское, женское по форме (мужской вариант — Джантеев). Это сразу указывает на то, что перед нами фамилия, сформировавшаяся на территории России, скорее всего, среди народов Кавказа или Поволжья, где русская административная система фиксировала имена по привычной модели.

Корень «Джанте» или «Джанты» восходит к тюркскому слову «джан» (душа, жизнь) и аффиксу принадлежности. В разных тюркских языках «джанлы» означает «одушевлённый», «живой», а в переносном смысле — «милый», «дорогой». Однако более вероятно, что в основе лежит личное имя Джанте (или Джантай), которое в переводе с кумыкского или ногайского языков может означать «живая душа» или «дорогой, как душа». Такие имена давали детям, желая подчеркнуть их ценность для семьи.

Словообразовательная модель проста: к тюркскому имени Джанте (мужское личное имя) добавили русский патронимический суффикс «-ев». Получилось «сын Джанте» — Джантеев. Женская форма Джантеева — это «дочь или жена Джантеева». Фамилия образована не от прозвища, а от имени, что говорит о её сравнительно позднем происхождении (XVII–XIX века), когда фамилии уже фиксировали по отчеству.

Географически фамилия Джантеева встречается в Дагестане, Чечне, Ингушетии, а также среди ногайцев и кумыков. Встречаются варианты написания с одной «н» (Джатеев) или с «а» на конце (Джантеев), но основа остаётся неизменной. Носители фамилии в большинстве своём — потомки горцев или степняков, получивших фамилию при переписях или вступлении в казачье сословие.

Споров о происхождении этой фамилии почти нет: она прозрачна для тюрколога. Единственный нюанс — иногда её путают с фамилией Джантемиров (от имени Джантемир — «железная душа») или с осетинскими фамилиями на «-ты». Но Джантеева — самостоятельная, довольно редкая фамилия, в основе которой лежит нежное и тёплое имя, а не ремесло или внешность.