Фамилия Джармуханбетов — редкий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую канцелярию XIX века, застыло в форме, непривычной для слуха. В ней сразу заметна составная структура: основа «Джармуханбет» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов (вопрос «чей?»). Суффикс указывает, что фамилию дали по отцу: Джармуханбетов — сын Джармуханбета.

Само имя Джармуханбет — сложное. Оно состоит из двух тюркских (скорее всего, казахских или ногайских) компонентов. Первая часть, «Джар» или «Жар», в тюркских языках многозначна: может означать «обрыв», «яр», «крутой берег», но в именах чаще выступает как сокращение от «жаркын» — «светлый, лучезарный». Вторая часть, «Муханбет» — это местная форма арабского имени Мухаммад (Мухаммед). В казахском языке имя «Жанмухаммед» или «Жармухаммед» встречается нередко. Таким образом, Джармуханбет можно перевести как «Светлый Мухаммед» или «Лучезарный Мухаммед».

Словообразовательная модель здесь необычна. В русском языке фамилии на -ов обычно образуются от полных форм: Иванов, Петров. Но в случае с Джармуханбетовым основа не обрусела, а сохранила исходное восточное звучание. Это говорит о том, что фамилия появилась поздно, в период массовой паспортизации нерусского населения Российской империи в конце XIX — начале XX века. Чиновник записал имя отца в метрику или посемейный список почти без изменений, просто прибавив русское окончание.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где компактно живут казахи, а также к Астраханской области и Северному Кавказу, где исторически были сильны ногайские и казахские общины. Носителей мало, и вряд ли они были дворянами или купцами: скорее всего, предки — скотоводы или земледельцы, получившие фамилию по отцу при первой переписи. В отличие от русских фамилий, где -ов часто означало принадлежность к крестьянину, здесь это просто грамматическая необходимость для документа.

Спорных версий тут немного. Можно было бы предположить, что «Джар» — это искаженное «Жан» («душа»), но тогда имя звучало бы как Жанмуханбет. Вариант с «яр» («друг», «возлюбленный») тоже возможен, но менее вероятен в именослове. Самая правдивая гипотеза — именно через «свет» или «сияние», что типично для восточных имён с пожеланием блестящей судьбы.