Фамилия Джавахян — один из тех случаев, когда географическое название оказывается прочнее личного имени. Её основа — «Джавах» — напрямую отсылает к исторической области Джавахк (Джавахетия) на юге современной Грузии, в крае Самцхе-Джавахети. Носитель такой фамилии — это человек, чьи предки происходили из этой местности.

Типичный армянский патронимический суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает «из рода» или «принадлежащий». Вместе с топонимом «Джавах» он складывается в значение «из Джавахка», «джавахец». Модель образования здесь та же, что и у фамилий Ереванцян (из Еревана), Ширакян (из Ширака) или Аракелян (от имени Аракел), только в основе лежит не личное имя, а название земли.

Интересный нюанс: в русском языке фамилию иногда путают с грузинскими окончаниями -дзе или -швили, но -ян однозначно указывает на армянское происхождение. Исторически Джавахетия была регионом со смешанным армяно-грузинским населением, и армяне, жившие там, часто брали фамилии по месту жительства, чтобы обозначить свою малую родину. Поэтому Джавахян — это не фамилия ремесленника или воина, а фамилия-топоним, «прописка» рода, сохранившаяся на века.

Встречается она в основном среди потомков армян из Самцхе-Джавахети, расселившихся по Армении, России и другим странам после переселений XIX–XX веков. В самой Армении фамилия нередка в регионах, куда переселялись джавахкцы, — например, в Лорийской области. Социального или сословного оттенка у неё нет: её мог носить и крестьянин, и священник, и купец — всех объединяло одно: память о земле предков.