Фамилия Джемилевы происходит от мужского имени Джемиль — народной формы арабского имени Джамиль, которое переводится как «красивый». Скорее всего, так назвали миловидного ребёнка. Есть и вторая версия: в основе может лежать турецкое женское имя Джемила, означающее «любезная». Какая из них верна, сказать трудно, но обе указывают на тюркские или арабские корни.

Фамилия относится к распространённому типу древних восточных фамилий, которые вели начало от выходцев из Золотой Орды — печенегов или половцев. Корни Джемилевых уходят в XV–XVII века. В те времена многие нерусские дворяне входили в состав российского дворянства, и фамилии восточного происхождения закреплялись в русской среде. Модель образования простая: к основе Джемиль добавили русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Джемиля). Так что фамилия — гибрид восточного имени и славянского форманта.

Самый известный носитель — Мустафа Абдулджемиль Джемилев (родился в 1943 году), деятель крымскотатарского национального движения, председатель Меджлиса крымскотатарского народа, в прошлом советский правозащитник и диссидент. В его фамилии сохранилась и полная форма отчества — Абдулджемиль, что подчёркивает связь с исходным именем.

Фамилия Джемилевы — нечастая, но показательная: она соединяет в себе тюркскую основу, арабское происхождение имени и русскую грамматическую форму. Это делает её интересным памятником межкультурных контактов, а не просто родовым прозвищем.